王闿运在《桂阳直隶州志》为桂阳的寺观道庙开辟了一个专版《伽蓝记》，称桂阳寺庙道观“虽无洛阳之闳富，或同莲社之清尘”。由此可见，桂阳的寺观，早已名声远播。九鼎山的广润寺、团山石的扶苍山寺、城郊的能仁寺、鹿峰庵及以后的静室庵、报恩寺、定香寺、五云观、清灵观等等名声大噪。几朝几代，祠庙的崛起繁花似锦，尤其是城区的庙宇，尺咫而立。名气高旺的，东有文庙(孔子庙)、先农坛；西有汉顺平侯赵将军庙(子龙庙)、宝王庙、十三娘娘庙、财神庙、神祗坛；南有蔡侯祠、诸葛祠、关帝庙、灵润侯祠、城隍庙、吕祖庙、昭忠祠；北有社稷坛、八蜡祠、禹王祠等，到清代嘉庆年间，州城上下，计有寺观编户343处，清同治年间计395处，均系较有名望寺庙之所。实际建寺庙奉像者，许多尚未计内。可见桂阳人受楚文化的影响， 信奉道教、佛教及敬奉先贤神灵的风气十分深远。




　　这些寺庙建筑布局，大的有如仿作官署设置，小的也与比较有气派的民居媲美。一般前有三门(或称山门)，即空门、无相门、无作门，以象征“三解脱”。沿中轴线每隔一定距离建一厅殿堂，周围有廊屋或楼阁。




　　寺庙的环境，峰峦隐映，松桧荫郁，岩壑幽胜，水流花放，更甚者是它的历史文化丰厚蕴深。一座座园林式的建筑，至今刻映在人们的心里，难以忘怀。它们是研究历史优秀文化，开发旅游事业、促进桂阳经济繁华的珍贵资料。这里选介几处，供人回味。




　　团山石扶巷山寺，在光明乡与华泉乡交界处。




　　广润寺，在县北九鼎山(即坛山)西北山腹，始建于唐代以前。清康熙年间，文化名儒何其高在《坛山游记》中写道：“寺在腹中，至近反不见。下行曲折，两渡危桥，由便道即入寺门”。唐代初期，广润寺的环境已声震朝廷。唐高宗仪风三年(668)，皇上下诏赞誉：“南方有山搜险，中有圣人足迹，石穴流泉。”唐中宗景龙二年(708)，皇帝颁诏在九鼎山寺院开设戒坛，于是，与九嶷山齐名的九鼎山，在桂阳州、永州、衡州及广东名声大噪，自此称作“坛山”。




　　走进三门，在门柱上闪亮着黑底金字对联：“名随时雨显，心与石泉清”，把广润寺的著名与香客清静心胸标榜于前。寺内宽敞宏伟，占地面积达两千平方米，明清时期，能纳三、四百僧人。常年梵音缭绕，香火鼎盛，经久不衰。




　　寺院为古树芳草环抱，两旁清澈山溪欢唱不息。从山下远远仰望，不见寺容。只见浓荫上空白烟袅袅，直上云霄。身居这处清幽无尘的世界，确让你“心与石泉清”。




　　几经千百年创下这座难得的幽美园林，上世纪中已人为拆毁，上百通深含历史文化底蕴的石碑，均被拉去架桥铺路。唯有寺前草坪中那两株高大挺拔的千年银杏，仍枝叶茂密，傲然屹立。犹如在缅怀已失去的宏伟建筑和往日的佛事辉煌，或许在呼唤那幽静无尘的天然乐土再塑人间。




　　鹿峰寺，屹立在桂阳县城东塔岭巅。原名鹿峰庵，至民国时期改称鹿峰寺。




　　据清《康熙州志》记载：鹿峰庵始建于唐代，历代频圮频修。明万历四年(1736)，州民徐天和随同里民袁仲仁捐资重建殿宇僧房，并在寺外栽松植竹，扩大殿堂，幽化环境。妆点得寺院群松郁郁，修竹琳琅，元阁高开，白云鳞砌，清风拂拂，前籁自生。故其门首书有“元阁清风”之匾额。明代知州蒋学成观后，兴奋中吟诗一首：“闻来散步鹿头峰，翠黛晴峦俯视中。林鸟不惊飞我过，山花无意向人红。云归古洞宾高阔。水满平沙看落鸿，野寺僧来空不语，一声钟磬半岩风”，把这座古寺和周围环境赞颂得美不胜收。




　　历经百年，风雨无情，古寺沉受摧折。至清顺治丁末(1649)，僧人荘圆、荘贵，募资鸠工，依旧建造，使古寺又焕新容。一时间，游客络绎，香火繁盛，成为湘南一大名刹。




　　走入三门，沿街拾级而上，天王殿前，两大金刚威立，左右钟楼鼓楼，晨昏传韵，敲得端座殿龛的弥勒佛，笑对人间。走入大雄宝殿，三尊不同化身的释迦牟尼像，威严注世，各种形态的罗汉，忠于职守，护卫佛祖。后堂那座南海观音，足踏莲花，手持柳枝净瓶，在默默点化香客。两廊的殿屋禅堂，楼阁库房，相对工整，那两层重檐的翘角，傲向四空，增添了整个寺院的雄壮威武。全院宽敞舒适，常住有三、五十人在此修禅传经。清代至民国年间，桂、郴、临、蓝、嘉等地僧徒在此授戒。民国三十五年(1946)，最后一批受戒的僧人今犹有存。全国佛教界名僧宣扬和尚，今住香港，常来广州、韶关、长沙、南岳从事佛教活动。




　　因此处环境隐密，二十世纪初中期，共产党派肖克、王淑兰等人，在此指导桂阳及周边县乡人民开展革命活动，至今令人记忆犹新。




　　“文化大革命”风暴卷来，一夜之间，夷为废墟。1998年，经湖南省佛教协会批准，僧人耀成法师筹资重建。一座钢筋混泥土的仿古建筑竣工后，成天香火缭绕，经韵飞扬，香客游客，如云似水，成为桂阳县城一道亮丽的旅游观光景点。




　　能仁寺，在城南郊外，甚前唐古刹。五代时叫大云寺，后又称崇福寺。寺内置有南汉铜钟，钟文铭刻：“大汉桂阳监敬铸铜钟一口，重二百五十斤，谨舍于崇福寺，永充供养。特冀殊因，上资国祚，次及坑炉，民庶普获利饶。大宝四年(五代南汉961年)。十二月二十四日，设斋庆赞讫。谨记。”铜钟甚我地取材铸造，证见当年桂阳的采矿、冶炼技术发达和工艺的精良。




　　宋大祖三年(952)，改为“承天寺”，元丰中，凡“天”字用避讳悉除不用，故改名为“能仁寺”，后倾圮。明洪武时，自然无尘二僧重修。宣德九年(1434)赐号“金轮”。自此房舍宽绰，环境幽丽，名声远播。州官有重大礼仪活动，都在此举行。