蓝衫巷何氏城西的蓝衫巷何氏又称下何家,位于贸易街与中正街一带,呈横一街纵六巷布局,现存清代古民居四十余栋,均为砖木结构的二层楼房,总占地面积约13000平方米。
古民居呈“品”字形有序排立,其中四座庭院式带有槽门的古居民最具有古建筑特色,分别为何泂、何潭、何湛、何洪的故居。何潭、何湛、何洪三人的故居,除槽门保存完好外,要么庭院改建,要么有些破败,令人唏嘘不已。还好,何泂的故居除槽门破败外,其它的房屋还保存完好。
这座庭院式的古宅,为两进三间厅堂,砖木结构,以砖墙承檐,稳重耐用,正堂左右山墙呈“山”字形,高过屋顶,可防风防火。两开大门,镶铜面衔环,磨制青条石门槛,两柱支撑在雕有花纹的圆石礅上。上门槛有两个圆柱形木门簪,上刻阴阳太极图,周围雕菊花、兰花等吉祥图案。前墙楼层及房内窗棂,皆木格,木格上雕莲花或是梅花图案。上下两厅有天井,下面有用青条石砌成的落水井池,宜于采光、通风、排水,中厅后墙有神台。
何泂故居,总地面积约300平方米,建于乾隆四年(1739年)。何泂于清乾丁己科(1737年)、乙未科(1739年)两考进士落榜,朝廷两次恩赐他明通进士的荣耀,在桂阳州也少见。他选补宁乡教谕,后任大埔知县,著有《石林集》。据清同治《桂阳直隶州志》记载:“何泂,字咫斋,州人也。越六年举于乡,两试礼部,皆登明通进士。”(在明清时期,明通进士是征对落第的举人而言,列入明通副榜,而非进士科进士,是朝廷恩赐的一种荣耀。)
何泂与何潭、何湛、何洪等兄弟,因文才出名,史称“四何”。何潭,字清来,清乾隆戊午科(1738年)举人,著有《清来文集》。何湛,字露轩,贡生,任茶陵训导,著有《杂学篇》;何洪,字抑斋,清乾隆辛酉科(1741年)拔贡。何浩然,字希孟,清乾隆己本科(1763年)拔贡,为桂阳州名儒,主讲鹿峰书院。
另外,明代举人何天禄也出自城西蓝衫巷何氏,为阳山何氏始祖。何天禄是明嘉靖甲午年(1534年)举人,任广东增城知县。清道光乙未科(1835年)武举人何斌也为这一脉。因此,城西蓝衫巷何氏人才辈出,与何家湾何氏皆是城西何氏望族,影响州中一方。
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探寻桂阳城西两脉何氏望族,古街巷骨架犹存,但许多古民居显得有些破败,古老的青石板路几乎荡然无存。我们无不为这些历史遗迹的消失扼腕叹息而深思。因老街的整体格局和建筑风格被破坏,历史街区的人文环境和个性特色逐渐消失。唯有残墙的青苔,似乎还在向我倾诉过去的印迹。岁月悠悠,历史无语。