桂阳苎麻


“苎麻分科属荨麻，长江以南是老家。纤维优良织夏布，嫩叶荒年做糍粑。农家衣食归己任，田园空地著风华。为民奉献重实效，无意争春斗奇葩。”这是民国时期一位桂阳人对苎麻的真实写照。
 

苎麻又名家苎麻、白麻、圆麻、青麻，为多年生宿根性草本植物，是重要的纺织纤维作物，也称白叶苎麻。我国的苎麻产量约占全世界苎麻产量的90%以上，在国际上称为“中国草”。桂阳苎麻最早见于历史记载的是《后汉书·卫飒传》“南阳茨充代卫飒为桂阳太守，教民种植双柘麻纻之属，劝令养蚕织履，民得利焉”。其中“纻”，就是苎麻。自桂阳太守卫飒教桂阳人种植苎麻后，苎麻在桂阳这片土地上扎下了深厚的根基，历代皆有种植。唐《通典》记载“桂阳州赋贡，惟白苎布三匹。”这说明桂阳州自古以来，苎麻就是唯一征税的农产品。明代时，朝庭钦定桂阳苎布为贡品，每年上贡10匹。到清代“悉以园种，以供纺织”，几乎家家户户都种植了。民国时期桂阳苎麻发展很快，主要以青脚麻和白脚麻为主，以纤维细、纺纱支数高而著称，质量位居全国二等。据相关资料记载，在汉口和广东等地的售价比湘江北沅江麻高一倍，并由洋行转销港、澳及日、德、法、英等国。民国22年全县种植近万亩，居全省第四。抗日战争时期，受战争影响苎麻生产下降，但仍居全省前列。1949年仅存1600余亩，产量186吨。50年代中期，县委还确定了“粮、油、茶”为支柱的农业发展格局，从资金、技术上扶助苎麻，1958年达7691亩，产量296吨，产量比1949年多59.14%。其中以莲塘乡种植面积为多，居全县之首。60年代后，烤烟发展，尼龙纤维制品增多，种植面积锐减。


苎麻曾给桂阳人的生活带来丰厚的实惠，桂阳境内气候温和，雨量充足，土地肥沃，历来以产优质苎麻著称，现在很多地名和苎“麻”有关，如“麻堂”、“麻布”、“麻料”、“麻田”、“麻地”等。这些地方都以种植苎麻出名。古老的桂阳生活上也和苎麻息息相关。桂阳人穿草鞋的历史还是在解放后才改写的，最早使用的纺织品就是麻绳和麻布，从茨充“教民种麻织履”后，大麻布和苎麻布一直作为大宗衣料，作为桂阳人民遮风御寒的布料，延续宋、明两朝才逐渐为棉布所替代。原始的麻纺是由手搓开始的，苎麻纤维长而强，多用绩法成纱。先用手指将脱胶后的纤维粘片分劈成细长的麻丝(缕)，然后逐根拈接。桂阳以苎麻为原料生产的夏布，又名苎布、生布，系由纯苎麻纤维纺织而成，在明朝中后期更是名扬海内外，曾被朝庭钦定为贡品。桂阳手织夏布始于唐宋时期，有极悠久的历史。当时桂阳为“瘴疠之气，蚊虫丛生”的南蛮之地，为防夏夜蚊虫叮咬，桂阳人用苎麻的纤维织造布来制作帷帐，效果很好，于是人们逐渐改进绩麻方法，织造出精美的苎麻布，并将手工布苎麻称之为“夏布”，现在桂阳一些偏远的山区还存在苎麻蚊帐。由于对苎麻的崇拜，桂阳人还在丧葬时有系“麻蝇”披“麻衣”烧“麻杆”的习俗，并且以和死者的亲疏关系来确定“麻衣”的长短以及“麻绳”的粗细，这一风俗一直延伸到现在。


在饥荒年代，苎麻还是桂阳人的救命“粮”，现在桂阳某些地方还流传着“麻叶粑粑，是我妈妈”的童谣，唱的就是荒年桂阳人采摘苎麻嫩叶，通过提取叶中淀粉做成苎麻糍粑，用来果腹充饥度过荒年的真实生活再现。其实苎麻一身都是宝，麻茎皮纤维长，柔韧色白，不皱不缩，拉力强，富弹性，耐水湿，耐热力大，富绝缘性，为优良纺织原料，用途较广。其纤维中间有沟状空腔，管壁多孔隙，并且细长、坚韧、质地轻、吸湿散湿快，因而透气性比棉纤维高三倍左右，同时苎麻纤维含有叮咛、嘧啶、嘌呤等元素，对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等都有不同程度的抑制效果，具有防腐、防菌、防霉等功能，适宜纺织各类卫生保健用品，因此苎麻纤维具有良好的穿着服用性能，是一种优良的纺织原料，被公认为“天然纤维之王”。苎麻织物具有粗犷、挺括、典雅、轻盈、凉爽、透气、抗菌等优点，其优越性与独特风格是别的纤维无法比拟的。它与棉、丝、毛或化纤进行混纺、交织，可以弥补上述四大纤维的缺陷，达到最佳织物功效。苎麻叶是蛋白质含量较高、营养丰富的饲料。麻根含有“苎麻酸”的药用成份，有补阴、安胎、治产前产后心烦，以及治疔疮等作用。麻骨可作造纸原料，或制造可做家具和板壁等多种用途的纤维板。麻骨还可酿酒、制糖。麻壳可脱胶提取纤维，供纺织、造纸或修船填料之用。鲜麻皮上刮下的麻壳，可提取糠醛，而糠醛是化学工业的精炼溶液剂，又是树脂塑料。苎麻地上部分可以全部用作提取乙醇。


世易时移，目前苎麻只在桂阳一些少数地方种植，然而其种植的目的也有所改变，因苎麻一年栽种、多年受益且根系发达、固土力强，覆盖率高、缓和地面冲刷，主要是用来水土保持，只能是默默伫立风中“无意争春斗奇葩”了。