白水乡地处湖南省郴州市桂阳县西北边陲，距县城85公里，与桂阳县光明乡、华山乡、杨柳乡接壤，北邻常宁市，是桂阳西北部的山区中心乡镇。乡域总面积111.74平方公里。下辖17个行政村，197个村民小组，人口2.23万人。境内主要居住有汉族，有少量瑶族人聚居。乡政府驻地为中白村，下辖一个华泉办事处。

境内地形以山地为主，平均海拔800余米，夏秋气候凉爽，具有“天然空调”的气候优势。有耕地面积11726亩，林地18万亩，山地占总面积90%以上，其中保有国家生态公益林8万余亩，生态资源丰富。村民主要栽种杉树、楠竹等经济林木，林木加工及楠竹生产为村民一个重要经济来源。
白水乡工矿企业较少，生态环境保护较好，农林业、观光旅游业发展潜力巨大。境内有天堂山和扶苍山两个自然景观，天堂山常年云雾缭绕，藏有古寺，更有“仙女照镜”动人传说，加之面积甚广的天然草场；扶苍山山势陡峭，奇石嶙峋，流传有“孝子辞行”的典故，吸引了省内外众多游客慕名而来。境内地表水资源丰富，有小水电站22座。


清前期境域隶峒官。清末置苍华乡，隶永桂厅。民国中期划归阳明县。1932年，撤销阳明县，属桂阳县。1942年，为苍华乡。1949年，称高峰乡。1959年，成立白水人民公社。1984年，撤公社，改为白水乡。2012年3月，将白水乡、华泉乡成建制合并，设立白水乡。


2012年3月，辖洋泉、清溪、濂溪、中白、七步、四境、萍湖、江友、紫河、神牌、正义、泉田、雅里、发龙、水口、丰城、福龙17个村民委会员，和上塘家、杉树湾2个居委会。设1个居民小组，196个村民小组。


白水乡位于东经112°13′26″～112°55′46″，北纬25°27′15″～26°13′30″。地处县西北边陲，东与光明乡毗连，南与华山瑶族乡、永州市新田县金陵镇交界，西与杨柳瑶族乡相邻，北与衡阳常宁市蒲竹瑶族乡接壤。辖区东西最大距离13.1千米，南北最大距离14.5千米，总面积111.7平方公里。人民政府驻白水三洞，距县城83千米。


2012年3月，辖区总人口16586人，其中城镇常住人口226人，城镇化率1.4%。总人口中男性10484人，占63.2%；女性6102人，占36.8%。14岁以下2655人，占16%；15～64岁10789人，占65%；65岁以上3142人，占19%。人口出生率为8.59‰，死亡率1.5‰，人口自然增长率为7.09‰。


2011年有小学17所（含中心校本部）。在校学生1498人，专任教师85人。小学适龄儿童入学率100%，小学升初中升学率、九年义务教育覆盖率均为100%。