据清同治《桂阳直隶州志》记载，位于桂阳城东南、西水河畔的胡腾坊，古代又称湖屯市。如今，这里称新寨，又名解放。这地名的更改，便把千年古郡桂阳的历史混淆模糊，甚至深深湮没。长期以来，学术界以汉代桂阳郡治郴县(今郴州市旧城区)为由，以“郴西地”的名义否定东汉桂阳郡治于桂阳的存在。这是对桂阳历史研究不够，对胡腾坊的考证不足带来的后果。胡腾坊，是一个不该也不能被遗忘的桂阳古城遗址。
    

　　胡腾坊，顾名思义，是以东汉桂阳人胡腾而得名。史料记载，胡腾是继蔡伦之后，从桂阳走出华南地区最早步入中原的朝廷官员，在中国文化版图上，可以说是湖湘文化早期的代表人物。

胡腾故里，远在秦末汉初就是一处经济活跃的城镇。中国古代城市的建制，汉代以后出现坊的名称。所谓“坊”，指的是市街、村里，又指牌坊、店铺、工场等。中国古代的市场管理制度是坊市制。把都市分为住宅区(里或坊)与商业区(市)。唐代以前的历代官府均依此法，所设市场有固定地点和范围。每个坊围以墙垣，周围成长方形或正方形，四面各开一门，商人交易在市门内进行，市内各店铺按地段分行排列，由官府设置管理机构和人员，交易有一定的时间。《唐会要》载：“诸非州县之所，不得置市。其市当以午时击鼓二百下而众大会，日入前七刻击钲三百下散”，关闭市门。由此可见，胡腾坊是东汉桂阳郡县所在地。

至今，在新寨村西面的田间地头，还可见到数万平米相对方正规整的表面覆盖粘性黄土层地带，西端残留的黄土封土堆，与西河沙滩的土质形成强烈的对比，这些黄土明显是人工搬运至滩涂筑建城垣所用，土台上下还遗落有古代的冶炼锅鼎。显然，这是古代坊市留下的遗址。遗憾的是，一般民众对此视而不见，多年来更无考古专家问津，任其取土烧砖制瓦。胡腾坊不知何时只留下一片废墟，甚至将来连废墟也不存在。

　　胡腾坊被称作湖屯市，见于《读史方舆纪要》：“湖屯水在州南。《志》云，源出龙渡山之南，流经东南五十里之湖屯市，折而东北流，经鹿头山，又东南流入郴州境。”《桂阳直隶州志》在《水道志》篇注释：“市今已废。今新寨有胡腾坊，则湖屯以声近改字，当作胡腾水也。”由此可知，湖屯水即今耒水的源头西水。本来，《汉书·地理志》和《水经》都记载得很明白：“郴，耒山耒水所出，”“耒水出桂阳郴县南山”《水经注》称“水东肥南，有郡故城。”如果不是北魏郦道元的《水经注·耒水》片面把前志耒水源头搞错，顾祖禹把西水说成湖屯水，胡腾坊、湖屯市即东汉桂阳人胡腾的故里，东汉桂阳郡城也不致于被遗忘。

根据文献记载，湖屯市早就指的是秦末汉初所设的关市。关市即边关的交易场所。西汉时，对匈奴、南越都设关市。前者又称“胡市”，对匈奴的贸易以内地的缯絮、金、钱、米、蘖酒等交换匈奴的牛马、裘革。对南越的贸易系以内地的金、银、田器、马牛羊等交换岭南的土产和珍宝异物。关市的开闭与限制取决政府的政策，常影响到双方关系。汉初吕后曾下令禁止向南越输出金铁田器及母畜，引起南越和汉的战争，这都发生在阳山关之间的桂阳。其时，桂阳郡治虽然设郴县，那是因为“项羽立义帝都此”所致。

    

但是，桂阳郡“有金官”。金官办事处设在西水河畔，故湖屯水即今西水又称官溪。东汉时，桂阳郡治沿承王莽改南平郡而移治，关市与边疆少数民族及外国的陆路贸易仍相当发达。章帝元和元年(公元84年)，北匈奴的贵族一次就驱牛马万余头来武威与汉贾客交易，引起朝野轰动。

而在南方，此前一年，大司农郑弘奏开零陵、桂阳峤道，拓展了对西南乃至东南亚诸国的贸易。这不仅仅是历史的巧合，而是胡腾市作为通衢大道上的“楚南名区”，地势形便所决定的。更兼宝山的采矿与冶炼，由桂阳出产、加工、制造的金铁田器、刀斧锅，均于此集散，工场林立，商贾云集。如今，在新寨后山以及相邻的官溪、火田等村十数平方公里的山冈上，犹可见遍布古代矿冶遗址。

其中一处就叫蔡氏岭，也叫蔡王岭，相传与蔡伦家族在此经营作坊有关。毋庸置疑，西河两岸，是古代桂阳的工业园。西水又是秦汉以来中原至两粤的水陆交通要道。官溪花桥的亭柱上，过去就曾镌有一联：“十二栏杆堪系马；三千巨浪可飞舟。其气派足见胡腾坊或湖屯市就是东汉的桂阳郡城所在。”

　　作为地名，胡腾坊或湖屯市，都已随着历史的远去而被人淡忘。但是，地名文化记录着人类社会的发展历程、民族的变迁与融合、人们生活环境的发展变化，是重要的民族历史文化遗产。众所周知，桂阳的地面历史文化遗存历尽劫难，早已不多见。桂阳只能以地下文化遗址为载体，方可一睹悠久历史辉煌的端倪。文化遗址是凝固的历史，是城市的文明标识，是城市独有的精神化身和性格特征。

只有通过它，才能转化为乡恋、乡愁乃至对国家民族的挚爱。文化是尊严的，文化遗址凝聚着我们祖先的灿烂智慧和生活气息，后人应有敬畏之心和感恩之情。如今，西水风光带的建设已提上议事日程并加快推进，可喜可赞。然而，如能重新唤醒胡腾坊以及西水岸边冶炼遗址的历史记忆，在建设中加强保护、发掘、整理古遗址，而不推平、掩埋、毁灭残存的千年古郡遗迹，那才称得上美丽西水，美丽桂阳。如果在废墟上建设几处遗址广场或遗址公园，即便是几通碑刻，也能让人穿越时间隧道，领略文明足迹，倾听先人的馨咳，让世人铭记，胡腾坊，东汉桂阳郡城在此，千年古郡实至名归。