牌坊也称牌楼。初为一门两柱的坊门，叫“谯门”，俗称“槽门”。宋代以前，主柱上只加额坊、垫板的称牌坊。若坊顶加斗拱，覆以青瓦的称牌楼。后来两者通称。宋代里坊制度废除以后，改用牌坊代替坊门，由一门发展到三门、五门、七门。并且多数加雀替、斗拱，上承庑殿或歇山式屋顶。




　　牌坊分官建和民建。官建是为了表彰人和事，由皇帝颁发圣旨号准建造。这类牌坊如“进士坊、将军坊、节贞坊、节孝坊、节义坊”等。民建是由家族集资或自家出钱建造，这是官宦人家私自集资，或炫耀自家荣华地位，或显露本族强大威风。




　　桂阳的牌坊举目可见。直至民国末年，城区还保存有东汉尚书胡腾坊、明代佥事史鉴豸绣坊、清代南门口曹德赞翰林坊，北关刘澍覃进士坊。以县城北关进士坊宏伟艺高、文化内涵深厚。那时，形成一条牌坊街，其街名至今沿用。只可惜城区牌坊，均已拆塌。




　　乡村中较大家庭的村庄，都建牌坊，俗称“槽门”。这些槽门的建造工艺精巧，历史文化丰厚。每座槽门、碑刻对联、饱你眼福。这里略挑几幅填填大家的口味。




　　流峰镇西安村槽门联：“门外有流水，静听水声弹古调；山前张翠幕，饱览景色入新图”。




　　莲塘镇座古石村槽门联：“古石古纹斑，因名古石，愿大家与古为徒，博古通今振黄种；云山云气蔚，故号云山，卜诸子凌云得志，行云施雨济苍生”。




　　椑树下槽门联：“累世衣冠际此，来有迎，往有送，堪称礼门义路；一家仁厚于斯，出而作，入而息，咸歌舜日尧天”。




　　又：“披金铠，跨龙驹，正气堂堂扶桂此；持丹弓，鼓宝气，威风凛凛振湖南”。




　　莲塘村槽门联：“愿士农工商各成尔业；非礼义廉耻毋入吾门”。




　　看看这些对联，那如歌如画的山乡锦绣、那气势磅薄的济世本色，那斯文仗义的文明礼貌、那劝人为善勤业的高尚精神，光彩照耀山乡。




　　余田乡铁炉村前屹立着曾瑀进士坊。这是明代正德年间修造，呈楼阁式，砖木结构。左右马头砖墙，中立两排四根木柱，形成三门、二进，两重翘角飞檐，歇山式顶，覆以青瓦。高约6米，宽5米。前檐下，悬挂“进士”大木牌匾，下刻“弘治年(1561)举人，乙丑年(1505)进士曾瑀，任四川内江知事，升刑户二部主事”，牌下雕花，横梁相撑。背面左刻清“嘉庆乙亥各尾重修”，右刻“光前裕后”吉祥语。两边墙下立古碑五通，记述明万历、清康熙、乾隆、嘉庆、咸丰等代维修事宜。牌楼里后通民居，外通村前大道。前有石板宽坪，坪下一口清水塘，壮丽的牌楼映入水中，绘成一幅五彩缤纷的风水画，映衬牌楼更为绚丽多彩。2007年，桂阳县人民政府公布该处为县级文物保护单位。




　　来到泗洲乡泗洲村南街口，一条宽敞整洁的石板古道飘然伸向南北。明代陈尚伊进士的节孝坊横跨在古道上。这是清代乾隆三十六年(1771)乾隆皇帝降旨兴建。一个清代帝王，何以为明代官员颁旨立牌坊呢?这是因为尚伊为民廉洁、爱民如子、守孝严律，他不与当时贪官同流合污，故得不到朝廷重用，因此，常借继母年迈多病，急需奉养，几次辞官归里为农。他的精神感动乾隆皇帝，便下旨为陈尚伊建立节孝坊。




　　陈尚伊于明嘉靖四十二年(1563)乡试中举，隆庆二年(1568)登进士知永丰县，后任工部员外郎、河南按察司佥事、广西布政司参议、云南按察副使、江西布政司参政等一些跑龙套的角色。自当知县后的五十余年，实际为官不足十三年。




　　牌坊为石料结构，四柱三门，三层六角，凿石坊为翘角飞檐。第二层刻有“圣旨”二字，周围布有雕花。整个牌坊美观高大，稳重雄伟，是桂阳当今尚存最为气派的石牌坊。




　　县东的雷坪乡上岗村牌楼，总揽全村巷道，与外界相通。始建于清康熙五十二年(1714)，石木结构，前有石板宽坪，走上五级石阶，牌楼威严屹立。内以四方形石柱为主架，上置4根石梁为座，石梁座上抬木梁，挑出南北山墙山字，中间和出檐以木质莲瓣规则组合，支架至楼顶形成歇山式。檐下石梁两端雕龙头，中雕一对石狮相峙，上嵌木匾书刻“进士及弟”、“布政使司”、“奉敬大夫”，以耀始祖刘富达之功勋。封檐板中刻有“圣旨”匾额。两端刻“旌议门”、“好义名家”字样。形制独特，但保持着明末清初建筑风格。2008年，桂阳县人民政府公布该处为县级文物保护单位。




　　这些花样繁多的牌坊，倾注着古代劳动人民的心血和聪明智慧，丰富了中国的历史文化宝库，也为美化山村环境，建设和谐文明社会起着凝聚人心的作用。